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吕方听了先是一愣，细细思索了半晌，恍然大悟道：“先生说的要用高欢那厮的伎俩？”
数日之后，吕方所辖的湖州两县的豪强名士家中都收到了一封来自刺史府的书信，信中意思大同小异，大概是湖州乱离已久，许多土地所有权发生了争执。
久闻阁下处事公允，德行深厚，久欲与先生同游。本府久闻长城县顾山风景秀丽，紫笋茶更是天下名茶，本月朔望日将前往品尝新茶，还请先生拔冗前往，如此云云。
收到来信的众人心中所想各自不同，可做出的决定却大概相同，见识过吕方厉害手段的原先安吉豪强，早就被一年来的混战打得家财荡尽，虽说已经被放回家中，可数千莫邪都的精兵可就压在头顶上，若是不给吕方面子，说不定人家就直接杀到家里来了；而安吉县的大半对吕方则又是不屑又是提防，信里说的很明白，请他们来就是为了解决田宅的诉讼问题，毕竟若是一家两家，吕方还可以用武力强制抢夺，可若是将两县豪强尽数得罪光了，他这个刺史也决计呆不下去，待到众人联络后，打定了主意，一同前往顾山，定要让吕方吐出一大块肥肉出来。
数日之后，正是五月的朔望日，顾山下一块平地上，临时搭起了一大片竹棚，地面铺了一层芦席，竹棚坐满了人，正是安吉长城两县的豪强，众人都在用一种忐忑不安的目光看着竹棚外守卫的军士，吕方此次来只带了五十余人，虽说披甲持槊，戒备森严，但作为战时的一州刺史，已经算的是轻车简从了。
棚中人虽然明白按常理来说，吕方不至于会用强，可这等乱世谁又说得明白，一个个心中满是不安，正在此时，只听到外面传来一阵脚步声，只见吕方身着儒袍，满脸笑容地走了进来，刚进得棚来，便拱手做了一个四方揖，笑道：“各位应邀前来，足见盛情，本官在这里先行谢过了。”
众人虽然心中对吕方颇有不满，可一个朝廷四品大员在屈身相谢，也无人敢坐在地上，赶紧乱哄哄的起身还礼。紧跟在吕方身后的牛知节细细打量了一下棚中的人，发现没来的人不过只有一二成，便低声在吕方耳边说了两句，吕方脸上不禁露出一阵满意的笑容，一边挥手示意众人坐下，一面大声笑道：“吕某既然身为一方牧守，自然要外御强敌，内理民政，俗话说：‘文武之道，一张一弛’，某家手下皆是拉惯了强弓，舞惯了长矛的汉子，这治理州政，可不在行，各位都是湖州贤才，等会儿，还有事要多多请教呀。”
吕方这一席话出口，棚中人顿时脸上多了几分笑容，心中纷纷暗想传言果然也只是传言，此人倒也不傻，知道这料民之道，还是离不开我们这些人的支持，先前还有些矜持僵硬的脸庞也松懈了下来，一些阿谀奉承的话也说了出来，一时间竹棚内气氛倒是融洽了起来，吕方也是满脸笑容，看起来开心的很。
众人正聊得开心，一直侍立在吕方身旁的王佛儿突然猛击两下双掌，众人顿时静了下来，视线一下子集中在吕方的脸上，只见他从怀中取出厚厚一叠纸张，放在膝前，指着那些纸张笑吟吟地说：“自从本官从广陵回来，衙门内便堆满了争夺田地的诉讼，某家领兵打仗倒是不怵，像这些文牍之事，倒是头疼的很，各位都是乡里高贤，还请不吝赐教。”
说到这里，吕方随手将那叠纸递给身边的牛知节，牛知节便将那些文牍分发到众人手中，让他们细细查看，一时间，竹棚内满是翻动纸张的声音，吕方也不着急，好整以暇地坐在芦席上，看着下面的人翻看那些诉状，小口的啜饮着送来的紫笋茶，倒是惬意得很。
足足过了大半个时辰，众人才看完了那些文牍，互相使着眼色，好一会儿功夫，一个为首的男子站了起来，长揖为礼道：“这些诉状大半都是争夺田宅的事情，平日里这些事情大半都是乡间士绅便处理好了，并不会麻烦到县里官吏，只是很多牵涉到了军府中人，方才变得如此复杂。”原来中国自古以来，有政权不下县的传统，朝廷最低一级的政权就是县一级，而县以下的司法权和行政权很多并非由朝廷任命的官员，而是由族长、退休士绅或者豪强来行使的，像这等土地官司，一般都是由地方上威望比较高的官绅豪强来调理的，除非是一些很重大的人命官司才会由朝廷任命的官员来审判，县官甚至会对那些争夺家产的亲属采取“各打五十大板”的审判结果，惩罚他们“兄弟不睦”等道德方面的错误。
看到吕方并未对自己所说的话有什么发怒的表示，那男人继续说道：“圣人有云：‘百姓足，君孰与不足；百姓不足，君孰与足’，又云宁有盗臣，勿有聚敛之臣，使君身为一州牧守，代替朝廷治理一方百姓，应当约束手下军士。岂能强夺良民田宅？窃以为，应当按照契书上所注明的判决即可。”
此人一席话说完，棚中已是静默一片，其他人的眼光都聚焦在吕方的脸上，方才那人引用的便是《论语》和《大学》中的名句，依照儒家的传统“藏富于民”的思想，官府应该减轻税收，以德为本，以财为末，切不可将政权交给那些将财富聚敛到官府中的聚敛之臣，与其这样，不如用贪污犯（盗臣）来当官。话中的意思无非是要吕方按照契书判决，将土地交还给原主。
吕方脸上还带着三分笑意，好似没有听出那人话语中的钉子，却不直接回答那人，笑道：“这位便是胡遵胡先生吗？久闻先生是当世大儒，尤精五经，今日所见，果然名不虚传，也罢。”吕方指着不远处的牛车：“车上有一份文书，且请先生为我取来，那时再做裁决可好。”
那胡遵听了吕方的话，脸色微变，他本以为如此直言相向，吕方要么暴怒，要么为“大义”所折服，却没想到此人倒若无其事，自己方才那一番话好似没听见一般，不知道对方打的什么主意，心下倒有些不安，只得拱手行了一礼，便昂然走出竹棚外。
众人坐在竹棚中，不过片刻功夫，只听到外面一阵激烈的脚步声，只见那胡遵跌跌撞撞地跑了进来，满脸都是冷汗，方才还梳理整齐的发髻此时却已乱作一团，连身上的袍服都沾满了泥土，好似方才在外面受了什么大的惊吓一般，对吕方嘶声道：“使君何苦如此相戏。”
吕方却好整以暇地坐在那里，嘴角微微上翘，露出讽刺的笑容：“不过请胡先生做件小事罢了，本官何曾相戏。”
胡遵脸上露出又是害怕又是愤怒的表情：“你手下兵士在道旁张弓持槊，让我如何去车上取文书，莫说那不是你下的命令。”
“那些皆是我手下儿郎，所作所为自然由某家负责，先生不必担心本官不认。”吕方说道这里，站起身来，大声道：“只是方才我家军士张弓未射，持槊未击，不过作势罢了，你便这般模样，可曾想过麾下儿郎整日里白刃相对，披甲而斗，为汝等击贼，又是何等辛苦？你却不知晓了，为些无主田地苦苦相缠，岂有是理？”
那胡遵听了吕方的话，待要开口强辩，可一想起方才身旁的长槊箭矢，顿时便觉得喉咙被一只无形的打手给扼住了，不由得后退几步坐下了。吕方看也不再看他一眼，自顾对竹棚中众人继续道：“莫邪都将士，不过如同你们的田客一般，每月得汝等一斗黍米，一匹绢布，为尔等击贼，列位方能在家中高卧安居，你们又何必如此对他们痛恨，以‘北虏’相称？你们要归还那些田宅，且不说那些田宅大半原先便不是你们所有。如今那些田宅几乎都在与镇海军交界之处，便是还给你们，对面的武勇都只怕会日夜袭扰，还能安心耕种不成？”
吕方说到这里，棚中人面面相觑，虽然心中还是不服，但口中已是无言。吕方察言观色，心中若是逼得太狠，口气放缓和了些道：“我虽是北人，但既然身为湖州刺史，心中便南人北人之分，你们看莫邪都中高奉天高掌书，陈允都是三吴人氏，牛校尉便是安吉豪杰，他们在我眼里，与我那些淮上兄弟并无分别。今年待到秋收后，便要在湖州料民计田，各位若要在某家军府中找个出路，便请如实上报人口田亩，到时某自然也会诚心相对，定然不会让列位吃亏的。”说到最后，吕方加重了“吃亏”两个字的语气，与此同时，竹棚外的范尼僧走了进来，手中郑重其事的捧着一叠帛书。