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傅宝元听顾九思的话，双手放在身前，笑着道：“顾大人为难在下了，钱的事儿，下官一个县令，怎么能知道这些？”
傅宝元推脱，顾九思便知道傅宝元是不肯同他透实话了。
一千万是工部认真算过的数据，下来不够用，那中间肯定有许多钱不是花在修河上了，顾九思问这个问题，也不过就是想试试傅宝元的口风，和这永州的底。但傅宝元明显也不信任他，顾九思苦笑了一下：“那九思就去找其他人问问了，不过修河的事儿耽搁不得，今天下午就将人都叫齐，明日开始动工吧？”
“听大人吩咐。”
傅宝元领着九思去吃了午饭，随后便去通知了负责施工的人过来，下午详谈。下午来了一大堆人，整个县衙客厅都挤不下，好几个都站在了外面，顾九思见着这么多人，倒也丝毫不乱，他来之前已经把修黄河的整个流程梳理得清清楚楚，在场便将任务分了下去，要求第一个修已有堤坝的阶段，要在一个月内完成，以迎接八月大汛。
所有人听着他的话，都面带难色，顾九思抬头看了一眼众人，终于道：“各位有难处的，不妨说一声。”
在场没有人说话，顾九思便直起身道：“若是没有异议……”
顾九思话没说话，就听人群里响起一个极为犹豫的声音：“大人。”
顾九思看过去，是一个专门负责填沙袋的商人，他姓李，叫李三，从打扮来看，就是一个在工地一直干着活的，来见顾九思，鞋上还沾染了泥土，明显是从工地刚刚赶过来。
顾九思缓了缓神色，尽量柔和道：“你若有什么问题，大可说出来。”
“大人，”李三见顾九思态度好，终于大起胆子道，“钱，可能不太够……”
顾九思听到这话，皱起眉头，李三开了口，旁边人都纷纷跟着响应起来，钱不够，人手不够，时间不够……
都吵嚷着，要把完工时间放宽到十月。
顾九思听他们高谈阔论，眉头越皱越紧，他只道：“若是熬到十月才能完工，等于八月大汛的时候怎么办？”
“顾大人，我们明白您的忧虑，”傅宝元赔着笑道，“可是这做不到的事儿，也是没办法的。大人，还是算了，将时间推迟一下吧？”
顾九思没说话，片刻后，他终于道：“你们说钱不够，你们就给我一笔一笔的算，我听着。”
这话放出来，所有人面面相觑，没有人敢上前，顾九思指了李三道：“你说，我听着。”
李三犹豫了片刻，慢慢道：“顾大人，比如说，您拨给我两百两银子，可如果是加沙包，要在一个月内完工，两百个人是打不住的，按照荥阳的市价，一个工人一月二两五十钱……”
“慢着，”顾九思抬手道，“两百个人？二两五十钱？我来之前就问过，这样的长度，只需要一百劳役……”
听到这话，旁边传来了一声低笑，顾九思扭过头去，看见傅宝元一副“我不是故意的，我只是没忍住笑出了声”的模样。
顾九思皱起眉头，傅宝元立刻轻咳了一声，认真道：“顾大人，您年纪轻轻就平步青云位列尚书，是关心天下大事的人才，可这天下的事儿能从书上学，这百姓的事儿却是学不了的，您还是听听下面做事儿的人的说法吧。”
“毕竟，”傅宝元笑里藏了几分难以察觉的看不起道，“您还年轻。”
顾九思没有说话。
他何尝听不出来，傅宝元明夸他是重臣，夸他有能耐，实际上还是欺他年少无知。
他沉默着，心中怒火渐盛，然而他压住了这份气性，没有说话，好久后，勾起笑道：“算了，今日也晚了，改日再说吧。”
顾九思同所有人告别，起身领着木南出了门，走到大门口，他就听见了里面传来了压着的笑声。
他耳朵敏锐，可这一刻他却恨不得自己耳朵不要这么敏锐。
他捏起拳头，大步回到了家里。
这时已经入夜，柳玉茹还在屋里算着建立仓库的各种成本，顾九思一把推开门来，整个人往床上一躺，就喘着粗气不说话。
柳玉茹吓得赶紧过去，以为他病了，但靠近了，便发现他整个人气呼呼的，明显是气狠了。
柳玉茹站在边上，小心翼翼道：“怎的了？谁将你气成这样？”
“傅宝元，傅宝元！”
顾九思一个鲤鱼打挺，从床上翻起来，怒喝了一声：“我骂他大爷！”
“消消气，”柳玉茹给他端了杯水，温和道，“他做什么了，你同我说说？”
顾九思梗着脖子不说话，柳玉茹轻拍着他的背，顾九思不知道为什么，柳玉茹这么温柔的陪伴着他，他忽的就觉得有那么几分说不出的委屈。
可他又觉得，若是将这份委屈表现出来，显得太过幼稚。他深吸了一口气，平缓了情绪，终于道：“我让他明日开工，八月之前要补好各地堤防。他和我说好，然后弄了一大批人来，这个说钱不够，那个说人手不够。还说我是书呆子只知道纸上比划。我就算是书呆子也知道，他们这么左右推阻，无非就是因为我没给他们好处。”
“今天来了许多官员的夫人。”
柳玉茹坐在顾九思身边，抬手给他揉着太阳穴，顾九思靠在她身上，放松下来：“来做什么？”
“想讨好我，让我给你吹个枕边风，把事儿交给他们办。”
这在顾九思意料之中，他闭着眼道：“送钱了？”
“他们问我是要白的还是物件，我想着，送物件这中间折了太多道弯，你收了钱是要告诉陛下，到时候作为他们行贿的罪证的，若是送物件，到时候怕是要麻烦。”
“你要银子了？！”
顾九思猛地出声来，柳玉茹被他的反应惊到，直觉自己做的不对，立刻道：“可是有什么不对？”
“这群老滑头！”
顾九思耐着性子解释：“她要送礼，就准备好送了，哪里是什么白的物件的问？这明明白白是在刺探里。我一个正三品户部尚书，我要收钱能这么大大咧咧把银子抬到家里来吗？那必须是把钱洗了又洗，洗得干干净净清清白白才能到我手里来。”
柳玉茹听他的话，顿时就明白了，她忙道：“那我过去改口……”
“不用了。”顾九思摇摇头，“他们这次就是来试探你的，如今你再改口，他们也不会信。”
柳玉茹不说话了，顾九思抬起头来，看见坐在床上有些忐忑的人，他愣了愣，片刻后，他叹了口气，走上前去，将人抱在里怀里，温和道：“你别自责，他们都是老泥鳅，咱们还太年轻。”
“是我想得少了。”
柳玉茹垂下眼眸：“这事儿，责任应该在我的。”
“哪儿能呢？”
顾九思放开她，看着她的脸，笑着道：“按你这么说，这事儿责任该在我才对。我是管你的，你是办事儿的，我该知道你的性子，知道你会不会被骗，我自己就想着自己要怎么演戏，没能想到你这边，管好你，你说是不是我的问题？”
柳玉茹听他胡搅蛮缠，勉强笑起来：“你也不用安慰我了。”
“玉茹，”顾九思叹了口气，他握着她的手，柔声道，“是人都会犯错的，更何况，这也不是什么错。我以后也会做错事，也会犯傻，到时候，你也得包容我，对不对？”
柳玉茹抬眼看他，顾九思的眼睛温柔又明亮，仿佛带着光。她静静注视着他，好久后，才听他道：“玉茹，你才十九岁，别这么为难自己。”
“那些人啊，都是活了这么几十年，在泥巴里打滚打了几十年的老泥鳅，你别把自己想得太厉害，也别把别人想得太蠢。如果你总想着自己会赢，输了就是错，那就太自负了。”
“这话我仿佛说过，”柳玉茹忍不住笑了，顾九思想了想，也想不起来，最后摆了摆手道，“我们互相影响，也是正常。”
“那如今，他们刺探到了结果，又打算怎么办？”
“等一等吧，”顾九思想了想，接着道，“也许也是我们想多了。你们约了什么时候送银子？”
“就今夜。”
“看看今夜银子到不到吧。”
顾九思歪了歪头道：“若是不到，那明日……”
顾九思想着，眼里便带了冷色：“明天我不同他们客气，他们既然知道我不个和他们混的，那我干脆就办几个人，他们要是还是拦着，我就把他们统统办了！看谁还拦着不上工。”
“你办人，也不是办法，”柳玉茹听他的话，思索着道：“你也不要一味相信工部给出来的数字，虽然你不爱听，可傅宝元有一点的确没说错，路得靠自己走，不能看书知天下。他们或许是想着中饱私囊，万一不是呢？”
顾九思听着柳玉茹的话，他慢慢冷静下来，片刻后，他应声道：“你说的是。”
说着，他平静道：“明日我先催他们开工，也不与他们争执工程时间，等下午我亲自去看看。”
当天晚上，两个人等了一夜，陈氏果然没有送钱过来。
第二天早上，顾九思早早便抓着沈明和洛子商出了门，等到了吃午饭的时候，三个人便回来了。
只要不固定工期，傅宝元便让人即刻开工，所以事情也答应得顺利。
回来路上，柳玉茹老远就听着沈明骂骂咧咧，沈明一路骂到饭桌上，一直在骂傅宝元。
顾九思一言不发，柳玉茹在旁边听笑了，沈明一边骂一边吃，没一会儿，洛子商便吃饱了，提前起身离了饭桌。等他离开后，沈明才道：“他走这么快做什么？老子干扰他吃饭了？”
“他今天有事。”顾九思帮忙回复，“不是说秦大人约他去扫墓吗？”
沈明愣了愣，随后猛地想起来：“对，秦楠约他扫墓。”
说着，他就凑过去，看着顾九思，小声道：“咱们去吗？”
“不去。”
顾九思吃着饭，平静道：“今天你要启程去平淮帮我建工，那边堤坝去年就已经上报缺损，你好好盯着，不能出任何问题。”
“哦。”
沈明有些兴致缺缺，想了想，他忍不住还是想要再争取一下道：“秦楠的夫人是洛依水，去给洛依水扫墓，那肯定会讲点过去的事情，咱们都知道洛子商是洛依水的孩子，你不想知道洛子商的身世？之前你不是特意还让世安哥去查洛子商的爹吗？”
“赶紧吃完，”顾九思瞪了他一眼，“吃完就走，别给我废话。与其和我说这么多，不如去书房多给叶韵写写几封信。”
听到叶韵，沈明面上表情就有些不自然，他轻咳了一声，赶紧扒了几口饭，随后便匆匆离开了。
顾九思带着柳玉茹慢悠悠吃完饭，便去了房里，换了一身粗布常服，随后同柳玉茹道：“今天不是出门吗？我同你一起去。”
柳玉茹本是要出门去看地的，见顾九思跟在身后，笑着应了。
两人一起出了门，顾九思拉着柳玉茹在街上闲晃了一会儿后，便拉着柳玉茹拐入了一个小巷，小巷里有一架马车，柳玉茹有些茫然：“这是？”
顾九思没有多说，拖着她上了马车，在马车上换了衣服，由着马车拉着他们出了城。
“这是做什么去？”
柳玉茹有些奇怪，顾九思倒也没有瞒她：“去洛依水的墓边去。”
“你不是说不去？”
“谁知道府里有没有洛子商的人？”
“那不带沈明？”
“他太冒失了。”顾九思直接道，“洛子商小心得很，带他我不放心。”
柳玉茹知道了顾九思的打算，跟着顾九思出了城后，由顾九思的人领着，从后山到了洛依水的墓地。
给他们带路的人熟门熟路，明显是提前来踩过点的。
洛依水的墓地修在半山腰，在这山上圈出了一块地来，铺上了青石板砖，修成了一块平整的园子。
这个园子里就洛依水一座孤坟，坟墓修得十分简洁，但园子里却是种植了各类花草，还修建了凉亭。坟墓前前种着两排兰花，郁郁青青，旁边修建了一个小石桌，秦楠跪坐在石桌边上，石桌上放着酒，他似乎是在同人对饮一般，酒桌上方了两个酒杯。
他没有穿官服，穿了一身蓝色常服，头发用发带束着，看上去简单又温雅，像一个再普通不过的中年书生。
顾九思和柳玉茹潜伏在树丛里，顾九思拉着柳玉茹趴下，又给她脑袋上顶了一从小树丛，然后两个人就趴在地上，默默等着洛子商来。
等了一会儿，洛子商便来了，他穿了一身素色锦袍，头戴玉冠，上前去和秦楠见礼，两人都客客气气，可见过往几乎是没有什么交集。
秦楠领着洛子商上了香，洛子商让仆人拿过酒来，平和道：“我听闻姑母好酒，她在扬州尤好东街头的春风笑，我特意带了一坛过来，希望姑母喜欢。”
说着，他用酒坛倒了半坛在地上。
秦楠看着那坛春风笑，低垂了眼眸：“你来时，便知道要见到她了？”
“没什么亲友，”洛子商语气平淡，“还剩几个亲戚，自然都是要打听清楚的。这次知道会来荥阳，便打算过来祭拜了。”
“她得知你这样孝顺，会很高兴。”
洛子商没有说话，两个男人在洛依水面前站了一会儿后，秦楠道：“剩下半坛酒，我们喝了吧。”
洛子商应了一声，他和秦楠一起坐在了石桌边上，洛子商给秦楠倒酒，两个人什么都没说，只是默默喝酒，许久后，秦楠感慨出声道：“好多年没喝过扬州的酒了。”
“姑父到荥阳，应该有二十年了吧？”
洛子商摩挲着酒杯，慢慢道：“快了。”
秦楠笑了笑：“我走的时候，子商还没出生，大嫂还怀着。”
洛子商顿了顿喝酒的动作，秦楠的这个句子很奇怪，他没有说全，正常人说这句话，应当是“你还没出声，大嫂还怀着你。”，可他却隐去了“你”这个字。
顾九思和柳玉茹在暗处对视了一眼，听着秦楠慢慢道：“你长得很像依水，尤其是鼻子和唇。我早听说你要来，前天酒宴，你一出现，我就认出来了。都不需要别人说。”
秦楠笑了笑，随后转过头，慢慢道：“你早该来见见她的。”
“这些年太忙了。”洛子商苦笑，“您也知道，这些年事儿多。”
“是啊，”秦楠感慨出声，接着却道，“什么时候，事儿都多，只是这些年尤为多了些。东都不好呆吧？”
说着，他抬眼看向洛子商，洛子商笑了笑：“还好吧，也没什么不同。”
秦楠没有说话，他就是和洛子商静静喝酒。
他眼里很清醒，似乎带了一种，超出与众人的清醒。因为过于清醒，所以又带了几分痛苦悲悯在眼里。
两人喝了片刻后，洛子商才道：“姑母是个什么人？”
听到这话，秦楠笑了：“你不是打听过吗？”
打听，自然是打听过的。
可对于这个洛家大小姐，有的都是外面的传言。扬州曾经的第一贵女，扬州一代传奇。
她出身百年名门，五岁能诵，八岁能文，十岁一手《山河赋》，便震惊整个大荣。
她不仅有才，还貌美无双，十六岁扬州花灯节发生踩踏，她登楼击鼓，用鼓声指挥众人疏离，月光下她白衣胜雪，似若仙人下凡，于是从此美貌名传天下，艳冠扬州。
那时扬州传唱着她的诗词，闺中女子仿着她的字迹。
她是洛家的天才，洛家的骄傲。
所有人都以为，这样一个女子，他日哪怕入主中宫，也不无可能。然而出乎意料的是，她却在她十七岁那年，草草出嫁，嫁给了一个普普通通的世交家的子弟，跟随着那个人远去荥阳，从此了无音讯。
那人便是秦楠。
“听说姑母再不回扬州，是因为祖父不喜你们这门婚事。”
洛子商笑了笑道：“可是当真？”
秦楠听到这话，不由得笑了，眼里带了苦涩：“我这门婚事，伯父自然是不喜的。我们秦氏也曾是高门，后来因涉及党争，我父亲与祖父都被问斩，我与母亲无依无靠，幸得伯父收留。我不会讲话，十七岁也不过只是个进士，与依水比起来，那便是云泥之隔，伯父不喜欢我，这是应当的。”
“有一句话，颇为冒犯，”洛子商见秦楠没有说到正题，便直接道，“只是除了姑父，我也无处可问。既然姑父一直说您与姑母云泥之隔，祖父又是如何同意你们的婚事的呢？”
秦楠没有说话，他静静看着洛子商，洛子商没有回避他的目光，许久后，秦楠慢慢道：“你是不是以为，她是与我私奔来的荥阳？”
“不是我以为，”洛子商张合着手中小扇，“是许多人，都是同我这么说的。”
听到这话，秦楠没有出声，他喝了一口茶，而后挺直了脊梁。
他认真看着洛子商，一字一句道：“其他话，我由他们去。可有一点你却得明白，洛依水，是我三书六礼、八抬大轿、明媒正娶迎娶的妻子。没有半分苟且，我与她，更无半点失礼之处。他人可以误解她，独你不能。”
“那为何不回扬州呢？”
洛子商讥讽笑开，秦楠看着他的笑容，慢慢道：“你怨她吗？”
“姑父说笑了，”洛子商垂下眼眸，“我与姑母从未谋面，只有孝敬之心，何来埋怨？”
秦楠听着他的话，眼里却全是了然。
他喝了一口茶，慢慢道：“洛子商这个名字，是她取的。”
洛子商顿住了张合着小扇的手，听秦楠道：“当时她与大哥都尚未成亲，她取这个名字，说等洛家第一个孩子出生，就叫这个名字。这的确是你的名字。”
洛子商手心开始带了冷汗。
秦楠继续道：“你问她为何不回扬州，我告诉你。”
“我与她的婚事，伯父虽然不喜，但她的确是伯父许给我的，而她也的确自愿嫁给我。她嫁给我时只有一个要求——”
说着，秦楠抬起头，看向洛子商，清明中带了几分寒意的眼倒映着他的影子。
“永不入扬州。”