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柳玉茹给沈明下了命令,沈明便去查了。
而柳玉茹也没有多少时间耽搁,她摸透了整个扬州的情况后,便故技重施,开始高价收粮,炒高粮食价格。她让手下人伪装成好几波人,在扬州城内四处询问粮价,然后散播着粮价飞涨的谣言,于是没有几日,粮价便迅速涨了起来。
初到扬州这几天,印红一直十分担心,她心里始终悬着,等到事情和过去一样平稳下来,她才舒了口气,同柳玉茹道:“还好一切顺利,前几天我可担心死了。咱们本来也就打算买三十万石粮食,也不差多少,姑爷会想办法解决,您一定要冒这个险,也不知是求个什么?”
“我在其他地方你不觉得是冒险,”柳玉茹抬头笑笑,“怎么来了扬州,就觉得是冒险了?”
“其他地方能和扬州一样吗?”
印红理直气壮道:“王善泉可狠毒啦。”
听到这话,柳玉茹笑了:“若是其他州的节度使知道咱们做什么,不会比王善泉良善。”
柳玉茹抬手给自己描着眉毛,淡道:“咱们做的事儿,回回都是刀尖上走路。沧州青州我都走过了,没道理扬州这块肥肉我放了它。况且,你以为我只是收粮?”
柳玉茹看了看镜子里的自己,语气平和:“打仗看着比的是武力,实际上打来打去,打的不都是钱?我若能把扬州刮一层皮,日后扬州也就会安稳许多,不给幽州添乱。”
印红愣了愣,她没想到柳玉茹还有这样的想法,她小心翼翼道:“夫人,其实吧,这些都是那些爷们儿的事儿。您也不用多管。”
听到这话,柳玉茹愣了愣。
其实印红这种话,过去她常听,甚至于还偶尔会说说,然而如今不知怎么的,竟是许久没有过这样的念头了。她瞧了一眼印红,过了片刻后,才慢慢道:“那就算是为着郎君,也当多做些。王善泉欺顾家至此,我来了扬州,若不出口气,总觉得心中过不去这个坎儿。”
印红听着笑了,她给柳玉茹揉着肩:“夫人还是小姑娘脾气,您打小就这脾气,如今还是不变,要苏夫人知道了,怕是要生气的。”
“所以呀,”柳玉茹转头瞧了印红一眼,“别让她知道,不然我可找你麻烦。”
印红赶忙点头,两人像小时候一样玩闹着笑起来。这时候外面传来了通报声,却是沈明回来了。
沈明一进门就灌了口茶,随后道:“我可是跑遍了整个扬州,总算知道这洛子商哪儿来的了。”
柳玉茹一听,赶紧回了头,忙道:“哪儿来的?”
“其实谁都不知道,但我就到处问,皇天不负有心人啊,我遇到了一个老头,住在城隍庙里,是个乞丐,他和我说,这个洛子商,长得特别像以前一直住在城隍庙一小乞丐。那小乞丐是一个老乞丐在庙门口捡的,取名叫来福。”
听这名字,印红忍不住笑了,小声道:“这不是狗名吗?”
“都是些穷苦人家出生,”沈明瞪了一眼印红,“你以为个个熟读诗书?还不就想给孩子取个有福气的名儿。”
“后来呢?”柳玉茹打断了沈明的话,接着道,“那小乞丐怎么了?”
“老乞丐把这孩子养到六岁就死了。这孩子在城隍庙住到十二岁,突然就不见了。那老乞丐和我说,现在这洛子商,和那孩子长得特别像。”
“不过是长相相似,你怎么笃定这是洛子商?”柳玉茹皱了皱眉头,沈明喝了口茶,接着道,“你听我说啊,长相相似当然不足以断定。可后来城隍庙里有个乞丐认出来了,就想攀亲戚,跑去认清,结果当天晚上,就来了一批杀手,城隍庙里当年那批乞丐,全死光了。他不在,这才逃了。”
柳玉茹和印红露出惊骇来。沈明挑了挑眉:“够狠吧?”
“那他杀这些人做什么?”
印红不能理解。柳玉茹却是明白了:“因为王善泉之所以如此高看洛子商,就是听说洛子商乃贵族名门洛家之后,师从名士章怀子,当初洛子商是以这个名头拜见王善泉,成为他的幕僚。后来他一直为王善泉出谋划策,王善泉四年前当上节度使,正是他入王家一年之后的事。如果说王善泉能当上节度使都是此人一手策划,那么他如今的地位,也就可以理解了。”
“名门名师,这是他的资本,若让人知道他本是一个乞儿,就算不会动摇他的根基,也是麻烦。只是都是当年如亲如友的人……”柳玉茹叹了口气,“能下如此狠手,真是心肠歹毒至极。”
然而说着,柳玉茹却又不能理解:“那如此看来,他和顾家并无什么瓜葛,他为什么要针对顾家?”
“或许,”沈明琢磨着道,“其实他并不是针对顾家,只是顾家就是他必须走的一步呢?”
柳玉茹沉默着,她仔细想了想,当时那样的情况,王善泉以顾家立威,似乎也是一件必要之事。
她深深吐出一口浊气,随后道:“继续查吧,这点消息不够,他必定还有其他一些消息。”
沈明应了声,将茶放下,随后道:“那我出去了再查。”
等沈明出去后,柳玉茹突然想起来:“你说,如果当时那些乞丐全死了,那这样性命攸关的消息,这个乞丐为什么会和沈明说?”
印红愣了愣,柳玉茹猛地反应过来,同印红道:“让沈明别查了,被人发现了!”
印红听到这话,忙跑了出去。
柳玉茹琢磨了片刻,立刻吩咐其他人道:“除了还在城中做事儿的人,其他全都退到城外码头,随手准备离开。”
大家应是,柳玉茹便带着人开始匆匆忙忙收拾行李。
她一面收拾,一面琢磨。沈明是如何暴露的,如今查沈明的是什么人,洛子商难道这么神通广大,她才开始,就已经查上来了?
她心中有些慌乱,但还是让自己迅速镇定了下来。
她想了想,现在最关键是切断自己和沈明的线,别让人顺着沈明查到自个儿身上。
于是她让沈明自己找了地方留宿,近期别随便来找自己。而后就将人都分开,各自做各自的事情了去。
她退到城外旅馆中住着,每日自个儿去城内喝茶听曲,以打探消息。
粮价如期开始涨着,柳玉茹看着粮价,开始逐步小量出手,将粮食买回去。同时让属下也准备好了许多私下交易的地方。所有人不能理解培养一批私下负责交易的人是做什么,柳玉茹便笑笑,也不说话。
而这个时候,洛子商的案头放满了扬州的粮价报告。
“粮价为什么涨这么快?”
洛子商喝着茶,询问旁边站着的下属。下属沉稳道:“听说是有很多从各地买粮的人,买得多了,就涨得快了。”
“突然有这么多人买粮食?。”
“是。”
洛子商皱了皱眉,将文书一扔,淡道:“查一查人都是哪儿来的,这瞧着不正常。”
“那需要管吗?”下属忐忑看了洛子商一眼,洛子商想了想,“扬州如今才刚刚恢复正常,这些商户都是王大人的亲戚,也不好动。先下令让粮食限售,外地人不得购粮,本地人每人每天购粮不得超过五斗。”
“那价格需要压下去吗?”下属询问道,“如今粮价价格高,许多百姓都买卖粮食赚钱了。”
洛子商犹豫了片刻,随后道:“压价商家怕是不愿意,就留在这个价位吧,但不准再涨了。”
下属应是。
第二日,命令就到了扬州城各大商户手里。柳玉茹还在茶楼里喝茶,便接到了消息,她安排去的人都着急了,来找她道:“夫人,扬州官府来这一出,咱们怎么办?”
“不是早准备好了吗?”柳玉茹转头瞧了张叔一样,放下茶杯,笑着道:“咱们不是专门搞了几个私下交易点吗?让他们去收粮,我们不从粮商那里买了,教着老百姓,从粮商那里买粮食,再卖到我们这里来。我们这边两石起步买卖,十天收一次货,所以他们必须组队来做这些。每个组队的人都有奖赏,这样一来,百姓就会更多的购买粮食,价格自然继续升高。等我叫停,就一天之内把咱们手里的粮食能清多少清多少的清出去。”
“但粮食大多在粮商那里,”张叔皱着眉头,“我们一直收散户的粮食,得收多久啊?”
柳玉茹笑了笑:“粮商是傻的吗?老百姓从他们手里买粮,卖给我们赚钱,老百姓可以私下交易,他们不可以?”
“放心吧,”柳玉茹淡道,“商人有的是法子获益。只要你们保证咱们收钱收粮的渠道别被发现被抓就行了。”
张叔应了声,按着柳玉茹的话去做。果不其然,民众私下的流通,粮食价格涨幅更高了些。没了多久,那些粮商就主动来谈,要将粮食私下卖给他们。
而这一切洛子商浑然不知,等到他发现时,柳玉茹已经将所有粮食放下去,粮价开始飞速下跌。
这时候,扬州商户中有几家也意识到了这是有人做局。但大家都没说出来,这种闷声发大财的机会,聪明人都不会说。
而洛子商也是在抓到一个炒粮的人之后,这才意识到一切已经不可控制。而柳玉茹看着粮食到了低点,便让人快速开始收粮。
他们只差两万石,所以柳玉茹秉持的就是能收多少收多少,收完上船就走。
洛子商派人私下混做炒粮的百姓去打听情况,等情况搞清楚后,洛子商陷入沉思,旁边下属道:“公子,是不是要把这些人都抓起来?”
洛子商沉默许久,他突然笑起来:“有意思。”
他抬眼看向前方,慢慢道:“原来他竟是这个意图,我到现在才反应过来。”
“公子?”旁边人都不解,洛子商淡淡瞧了旁边一眼,随后道:“他们这样聪明的主谋,肯定不会在城里住,给自己找麻烦。现在立刻出去,将城外客栈都给封了,所有人留下,然后去找城门口的士兵,把近来频繁出入于城内外的人的名单给我一份。”
“公子,城外的客栈……是不是太多了一些?”
洛子商想着,笑了笑:“对方带着这么多钱来,不会委屈自己,去把最好的几家查封了。如果还有余力,再多封几家。”
下属应声。
这时候,柳玉茹派人装点着货,印红陪着柳玉茹,埋怨道:“夫人,你这吃也吃不好,住也住不好,好歹要去住个还行的客栈啊,您就租个破房子住,算什么啊?”
柳玉茹清点着粮食,淡道:“这就是你傻了吧,对方要是发现咱们做的事儿开始查人,肯定想着咱们有钱,要住好的。进出城门的名单一对,好客栈一封,咱们就完了。”
印红听了,点头道:“明白了,那咱们还是住最破的客栈好了。”
印红说着,转头看了一眼不远处的茅屋。
这种晚上睡觉还漏风的地方,一般人也真想不到,这里面睡了个财神爷。