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孔岭不敢腹诽,怕让萧驰野瞧出端倪。他拭完汗以后,又欲盖弥彰地饮了口茶水,一边点头,一边说:“侯爷回离北,是去跟边沙部打仗,茨州也不能再劳驾禁军了。况且如今有同知在此,我想那雷惊蛰即便卷土重来,也难讨到什么好处。”
周桂这会儿还没有听出意思,只说:“千里行军困难重重,茨州在离北南侧,就是为了让离北没有后顾之忧。侯爷日后还有什么用得着的地方,茨州定当尽力而为。那如今收押在牢中的土匪们,侯爷想要如何处置?”
“这些土匪里,有几个也是洛山曾经屈指可数的匪头子,把他们杀了没有大用,不如配合着雷惊蛰,一起放了。”萧驰野早已有了计划,说,“我已买通了几个土匪,让他们把雷惊蛰被禁军放走的消息四处传递。半月后他们会带着丁牛和六耳越狱出逃,到时候茨州派人追捕,把他们赶回敦州境内即可。他们先前有人死在禁军手中,一旦认定东边的围剿是雷惊蛰走漏的风声,便决计不会放过雷惊蛰。”
周桂和孔岭一齐点头,周桂想着萧驰野马上要回离北,军粮的事情一定要谈一谈。他们前几日与沈泽川商议过明年给禁军补贴粮食的事情,当时被沈泽川拒绝了。
“茨州原本是打算在明年春后给禁军补贴一万六千石的粮食,”周桂面对着萧驰野,斟酌着说,“我们知道粮食少,但是是茨州对侯爷的一点心意。我已经把此事告诉了同知,同知体谅茨州的难处,要我们把这些粮用适合的价格卖给茶州,用作重建的筹备银两。我们这几日再三思量,还是觉得过意不去。侯爷,茨州靠西北的位置有片空地,是北原猎场的旧址。我们一开始想要在那里垦田,但是土壤不行,粮食出不来,只能播些菜籽。如今与其把它继续闲置,不如送给侯爷,做个跑马场,或是建个新营地,都是可以的。”
北原猎场出现在南林猎场前头,后来因为萧方旭在北方崛起,李氏就取消了每年到北原猎场的仪式,把地方换到了更能安心的南林猎场。这块地不小了,比萧驰野在阒都的枫山校场还要大,远能威胁丹城,近可支援茨州,又架在离北边线,是个可进可退、可攻可守的极佳位置。
萧驰野还真起了兴趣,他忌惮南方的启东守备军,沈泽川留在中博,他如果没有一个可以驻兵的地方,就会两头奔波。一个人倒罢了,带着几万人这样跑,不仅会暴露踪迹,还会引来不必要的麻烦。
但是萧驰野没钱,枫山校场是他省吃俭用砸出来的,比不上八大营的校场有气势,但耗的也是真金白银。如今他爵位不顶用了,没人给他发俸禄,阒都的宅子又都成了只能望不能吃的死物,一把铜钱都能难倒他。
沈泽川现在右耳上戴的小玉珠,那都是萧驰野自己磨的。从前丢几把象牙扇,萧驰野连眼睛都不会眨,如今兰舟的小竹扇脏了扇面,他答应给换,回头就想自己再做一个。
周桂看萧驰野迟迟没吭声,以为他没有瞧上那块地,便说:“地方大,虽然是猎场,但经年失修,杂役都跑光了。我看那里的围墙还相当结实,侯爷接手以后,只需要稍作加固,便能用起来了。”
孔岭也说:“侯爷为茨州解了难,我们自然不能在这上边糊弄侯爷。这地方昨日也跟同知提了,同知说这两日得空要亲自去看看,想来也是中意的。”
昨夜情热,沈泽川没来得及提这事,早上萧驰野又走得急,他那会儿还没清醒。
“地方好,适合禁军落脚,我和兰舟都中意。”萧驰野面色不变,说,“两位也不必这般客气,多谢了。”
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沈泽川起来了,穿了一袭素白常服。原本是想出门,但那耽于欢爱的痕迹太明显了。胸口、腰间、腿侧、颈窝的痕迹都能用衣服遮挡,但是他面皮薄,只要晚上做得劲足,次日眼边的余红就散不干净。
丁桃站在廊下喂红鲤,他还给骨津滔滔不绝地讲着故事,手里头攥着的鱼饵一个劲地往下漏,掉缸里,那两条红鲤跟着狼吞虎咽,等骨津反应过来时,有一条都撑得翻肚子了。
骨津要揍丁桃,丁桃见势不妙,赶紧把剩余的鱼食塞兜里,连蹦带跳地往正房跑,喊道:“公子!不好啦!津哥把鱼给喂死了!”
沈泽川从托盘里端了甜汤,给丁桃一碗,让他坐在檐下喝,问骨津:“今日伤势如何?”
骨津看沈泽川趿着木屐,就知道他今日不出门,行了礼,说:“好多了,大夫按时来换药。既然公子今日不出门,那咱们现在就让厨房准备吗?”
庭院里簇着树荫,两侧推开的门板上印着花影。今日天气好,还没有到午时,就已经开始热了。沈泽川修长的手指晒在日光里,像是笼着把澄澈的琥珀。他不耐冷,也怕热,今日看着就很乏,整个人有点懒的意思。
“天热,师父怕腻,策安易躁,让厨子捡着清淡点的做就行了。你如今带着伤,就按照大夫和师父的嘱咐,让厨房单独给你做一份。”沈泽川退了半步,回到檐下的阴凉里,“丁桃,去院子里喊师父。”
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纪纲没有住沈泽川原本给的独院,而是跟乔天涯他们住一个院子。人到了年纪,就怕寂寞,如今没有了齐惠连同他争吵,他一个人,难免伤情。好在这批近卫有离北的,还有原锦衣卫出身的,都对纪家拳很是尊敬,也希望能得到纪纲的指点,所以都喜欢不轮值的时候跟纪纲待在一起,又都是些还没有成家的小子,纪纲觉得热闹,心里也高兴。
纪纲现在睡得早,起得也早。他今日卯时一刻就起来了,在院子里看乔天涯他们打拳,吃完茶溜达出来,发现沈泽川没有起来。他背着手又溜达了一圈,回来发现沈泽川还是没有起来,所以这会儿一见人,就问:“今日怎么起这么晚,是生病了?”
沈泽川一愣,顿了片刻,说:“……早上贪睡,误了时辰。”
纪纲看他今日精神也不好,便说:“如今事情虽多,但也要顾及身体。晚上我下厨,给你做两道鱼。”
他们在这闲谈,那头萧驰野就回来了。他在院门口见着丁桃,就知道纪纲到了。他脱了外褂,净手时问晨阳:“早上师父也来了?”
晨阳如实地说:“公子前几日给师父买了只小云雀,师父每日早上起来都要遛鸟。今日到了咱们院门口,没见着公子起来,问了好几回。”
萧驰野拭了手,沿着廊子到了跟前,进门时先对纪纲行了弟子礼。他在梅宅的时候就对纪纲和左千秋十分恭敬,但是纪纲忘不了他六年前那一脚。如今沈泽川与萧驰野同舟共济,纪纲以为他们俩人之间只是私下冰释前嫌,是有些交情的朋友,所以为着沈泽川,也不会轻易给萧驰野脸色看。
纪纲跟左千秋是兄弟,按照辈分,萧驰野拜他是礼数。他颔首,言简意赅地说:“侯爷不必行如此大礼。”
萧驰野入席,纪纲在上,他和沈泽川正好面对面。席间纪纲会问些剿匪相关,以及左千秋的事情。萧驰野都一五一十地答了,他不求答得好,只求答得真。
纪纲是极重感情的人,他早年因为吃酒误了差事,让养父纪无凡因此失宠于光诚帝,所以一直对自己耿耿于怀,后来端州沦陷,他就再也没有碰过酒。他没有齐惠连那般显赫的才名,但是他在锦衣卫中很有威信,以葛青青为首的一派人之所以肯在廷杖、诏狱乃至后来的时间里竭尽全力地帮助沈泽川,初衷都是纪纲。纪纲还在锦衣卫里任职同知时,很少借势压人,也看不惯潘如贵一流,甚至屡次帮助无辜洗刷冤屈,为此得罪了不少权贵。
对于这样的长辈,萧驰野不会投机取巧,他得拿出他所有的诚意,才能让纪纲真正的对他另眼相看。
一顿饭吃了半个时辰,纪纲想他们还有要事相谈,便没有久坐,早早就走了。
***
萧驰野在换衣服,赤着上半身时,拉过沈泽川的手,照着自己后背摸了一把。
沈泽川还坐在席垫上,一手架笔,计算这段时间的花销。他摸着萧驰野的汗,抬眸说:“这么紧张。”
“吓死了,”萧驰野迅速地穿上衣物,“担心答得不够诚恳,让师父再起了疏离之心。这段时间实在忙,回头得找个日子,跟师父好好谈谈。”
“慈父爱子,非为报也。1”沈泽川搁了笔,“师父这一关没有利益往来,只有情真意切。二公子路漫漫,那一脚倒把你自己踹了个远。”
萧驰野倒进藤椅里,想了片刻,说:“今日换做是我老爹,这顿饭未必能吃完。”
萧驰野心有余悸地摸了把自己的胸口,看着沈泽川。沈泽川沉思在账簿上,笔握了又放,袖口滑下去,露出一截白。他侧颜很平静,屋里没别人,因为热,所以微敞的领口露着雪白,上边有亲咬的痕迹。
那么薄。
萧驰野竟然有片刻发呆,他愣愣地望着沈泽川,想了很多,又好像什么也没想出来。
“兰舟。”萧驰野鬼使神差地唤着。
沈泽川心思没在这里,他正想着该让葛青青从厥西找几个会算的管事过来,蓦然听见萧驰野的声音,眼睛虽然没有离开账簿,却侧了些脸,嘴里答着:“说事。”
萧驰野骤然站起身,他转了几圈,忽然蹲在沈泽川后边,把人抱了个满怀。沈泽川还写着字,亏得定力了得,才没有把笔画写歪。
萧驰野从后蹭着沈泽川的面颊,蹭得沈泽川面皮发烫。他也不知道是怎么回事,也不讲话,把人摸了个遍,捞在怀里黏得要命。
沈泽川就这么坐萧驰野怀里继续算账,他算到难处,就让萧驰野把手指伸出来。萧驰野不肯,抱着他口算,竟然还算得飞快。
“二公子,”沈泽川拨开算盘,“有点门道,给我把这都算了吧。”
萧驰野又把算盘给拉回来,说:“算久了就乱了,这么杂,还得交给专门干这行的人来。你知道阒都里谁最擅长算吗?”
沈泽川说:“这还真不知道。”
“花三小姐花香漪。”
沈泽川便问:“那你知道中博里谁最擅长诱敌吗?”
萧驰野说:“……澹台龙?”
“萧策安啊,”沈泽川终于看着他,正经地说,“蹭得我心猿意马,无暇正事。”
“名不副实,”萧驰野凑近,“我见小公子薄汗涔涔,衣衫不整,特意过来提醒一二。”
“那你是正人君子,”沈泽川指尖沾了茶水,画过萧驰野的手背,说,“不像我,想了那么多。”